ناسا سترسل مركبة جديدة للبحث عن كواكب جديدة

من المقرر أن يتم إطلاقه في كيب كانافيرال (فلوريدا، الولايات المتحدة الأمريكية) على حوالي 23:32 بتوقيت جرينتش. سيتم وضع هذا القمر الصناعي الصغير (يزن أقل من 360 كيلوغراما) على متن Falcon من سبيس إكس. وسيتوفر TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) على ما يكفي من الطاقة ليصل إلى مداره الخاص بعيدا عن القمر. وبمجرد وصوله، سيتمكن الجهاز من القيام بدورة كاملة على الأرض خلال 13.7 يوما. وفقا للعلماء، يتميز هذا المدار باستقراره، حيث أن تأثير القمر ضعيف. سيكون بالتالي قابلا للاستعمال لفترة تزيد عن 100 عام.
إذا سارت الأمور على ما يرام، سيبدأ الجهاز في نقل البيانات من شهر يونيو القادم. سوف تستمر المهمة عامين، لكن المهندسين يدرسون مسبقا عدة مسارات لتوسيعها. سيتمكن TESS عندئذ من تسهيل إنشاء “فهرس كامل للكواكب الخارجية”.